当我们提起海绵两个字的时候，你想到的一定是沙发或者汽车的坐垫，因为在我们的生活中，海绵就是软软的、具有弹性的，所以绝对不会将其跟一种动物联系起来。其实海绵这种材料能够被开发出来就是因为海绵这种动物被发现，甚至在早期海绵就是用的海绵这种动物制作成的。不过在今天已经可以用不同的材料来制作海绵了，然而在接触身体用的材料时，依旧还是用海绵这种动物制作的。海绵不仅功效大，而且据最新的研究显示，它还是地球上诞生的第一个动物。

麻省理工学院的大卫·金博士再一次领导的研究中发现，海绵拥有非同寻常的分子结构，而这种分子结构可能是在6.4亿年前的寒武纪时期形成的。为了证实这种推测，金博士求证了古生物学和遗传学等多方面的证据，在一块古老的化石中发现了海绵的标本，而这块化石的年龄就在寒武纪时期。对于生物起源了解一些的朋友都知道，寒武纪时期是生物大爆发的时期，大量的化石就是源于那个时代。很多的学者认为地球上出现第一个动物经历了很长的时期，但是从单细胞生物发展到复杂的多细胞动物却只经历了很短的时间。当然，这个时间也是相对而言，绝不是一早一夕可以完成的。

正是因为有着这股生物诞生潮的出现，所以科学家也没办法鉴定到底谁第一个出现。为了追根溯源，金博士组织了一支队伍试图去破解其中的奥秘，而分子化石就是其中最重要的一环。金博士告诉我们，“有一种感觉，寒武纪出现的动物非常多，但是真正第一个诞生的一定是一个分子类结构的动物，而海绵刚好是符合这种推测的。现在只要找到这种化石就足以将这个结论给坐实，海绵就能当之无愧地成为地球上的第一个动物。”为了提高准确度，金博士和同事们经过分析后还得出了一个数据，那就是脂质分子一定是第一个诞生的动物不可或缺的一部分。经过对化石的长期收集和分析之后，在1994年的时候科学家首次在一块石头化石里检测到了这种分子，于是就推测它可能就是海绵的祖先。到了2009年的时候，他们再次在一块年龄在6.4亿年前的化石中检测到了这种分子。这两次的研究发现让金博士的信心更加充足，认为海绵肯定就是地球上第一个出现的动物。 为了再次确认，研究人员对30种类似基因的生物进行了检测，结果发现很让人惊喜，因为发现了甾醇甲基转移酶，它是脂质分子的副本，属于近亲关系，所以再次确定海绵是地球上最早出现的动物。

没有想到这个冷门的动物居然是地球上第一个出现的动物。当其余动物还在苦苦支撑，寻求变化的时候后，海绵居然有了这么大的来头。或许我们见到海绵这种动物的机会很少，但是在以后有机会近距离接触的时候你可以仔细看看，它凭什么就能得到第一的名头，谁才是它的天敌等扽问题。（科幻星系 康斯坦丁/文）

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