1918年，外来的食肉动物黑鼠乘船抵达的豪勋爵岛。很快岛上的许多本地物种灭绝。然而83年之后,人们却在柏尔的金字塔岛上发现了豪勋爵岛竹节虫的存在。这一奇迹般的发现归功于一组科学家，他们于2003年来到柏尔的金字塔岛，爬上了高达500英尺(约合152米)的悬崖峭壁。与多数物种灭绝的故事不同的是，豪勋爵岛竹节虫又给了我们一个珍贵的机会。这些竹节虫被命名为“亚当”和“夏娃”,被送往墨尔本动物园开展一项繁殖项目。

雌性豪勋爵岛竹节虫每10天便能产下10枚卵，而且还可以单性生殖，也就是说，它们不需要雄性配偶便能繁殖后代。从昆虫的世界末日恢复过来是一件事,人类的人口恢复却又是另外一件事。我们能繁殖出这么多后代来吗?需要多久才能做到呢? NASA曾研究过在移民外星球之前需要派去多少人,也制定过有关保护濒危物种的决策,因此,这是一个越来越重要、也越来越紧迫的问题。

2014年斯蒂芬·霍金预言100年后的人类命运：机器人将人类从地球上消灭，只有两个人活了下来。所以，第一代人类一定是兄弟姐妹，这是无法避免的。我们的每一个基因都有两份,分别来自父亲和母亲。但是,有些基因只有在完全相同的情况下,才会表现出变异性状。大多数遗传病都是由这些隐性基因引起的。所以，如果一对夫妻之间是亲戚关系,隐性基因就很难继续隐姓埋名了。对1933 - 1970年捷克斯洛伐克出生的儿童的研究发现，父母一级亲属中近40％的人严重残疾，其中14％最终死亡。

以罕见的隐性疾病色盲为例，每33000个美国人中，就有1名色盲患者;而每100人中，就有一名色盲基因携带者。如果幸存下来的两个人，有一位携带色盲基因,那他们的后代就有四分之一的几率携带一个色盲基因。到这一步看,情况还不错。但在这一代人类进行近亲繁殖之后,风险就会大大上升——后代有四分之一的机率携带两个色盲基因。因此,第一代夫妻的孙辈患色盲的机率就是十六分之一。

尽管这种危险存在，但是如果幸存者生有很多孩子，那么从概率上讲，其中肯定会有一些健康的孩子。但是如果近亲繁殖持续数百年时会发生什么呢？欧洲皇室就能给你一个很好的答案。在200年里，西班牙哈布斯堡王朝九代人都在兄弟姐妹、叔叔伯父、外甥侄女之间进行战略通婚。查尔斯二世是这个家族中最著名的受害者。他出生时便患有一系列生理和精神上的残疾,直到8岁时才学会走路。成年之后,由于他无法生育,导致了整个王朝的灭亡。

2012年,一项对两种相邻种族的黑猩猩之间基因区别的研究显示,单单一个种族之中的基因多样性都比今天地球上的70亿人类要高。根据科学家说法，最早移居其他星球的人类最好在160人左右。他推荐从年轻人、没有孩子的人中进行选择，并且检测是否有潜在危险的隐性基因的存在。并且在派出去的先驱们返回地球之前,与世隔绝的时间不能超过200年。

所以最后一个男性和女性会怎么样呢？只要末日没有毁灭现代文明的基础，人类就可能以惊人快的速度恢复起来。在20世纪，高度近交的北美哈特人达到了有记录以来的人口增长的最高水平，每十七年人口就会翻倍。但如果每名女性都生育8名子女,我们只要556年时间,便能恢复到现在的70亿人口,重新经历当下的人口危机。（科技新发现 康斯坦丁/文）